Semana Santa
Historia
Siglos de fe y tradición: la Semana Santa de Lucena
La Semana Santa de Lucena es una de las expresiones más singulares de la religiosidad popular andaluza, con orígenes que se remontan al siglo XVI y una personalidad propia forjada a lo largo de los siglos. Declarada de Interés Turístico de Andalucía, se distingue por la santería, forma única de portar los pasos al hombro y a cara descubierta, reconocida como Bien de Interés Cultural.
Fe, tradición, arte y participación popular se funden en una celebración profundamente arraigada en la identidad del pueblo lucentino que no se limita a unos días concretos, sino que se vive y se transmite durante los 365 días del año. Una manifestación de piedad popular que preserva la cultura y el patrimonio de la ciudad convirtiéndola en un destino donde la Semana Santa no solo se contempla, sino que se entiende, se comparte y se experimenta desde dentro.
La Semana Santa de Lucena es una de las manifestaciones de religiosidad popular más antiguas, singulares y ricas de Andalucía. Declarada Fiesta de Interés Turístico de Andalucía en 2003, la ciudad trabaja actualmente para su reconocimiento como Fiesta de Interés Turístico Nacional, avalada por una trayectoria que hunde sus raíces en el siglo XVI y un patrimonio vivo e inmaterial que ha sobrevivido a crisis políticas, económicas y religiosas, adaptándose y proyectándose con fuerza en el siglo XXI.
Su seña de identidad, la santería, reconocida en 2025 como Bien de Interés Cultural de carácter inmaterial, es mucho más que una técnica procesional: es un modelo ritual, autónomo y único en el mundo, transmitido oralmente de generación en generación, que articula un lenguaje simbólico, una estética y una liturgia propias.
La santería ha trascendido el ámbito estrictamente religioso para convertirse en un fenómeno social, cultural y económico de gran relevancia, motor de cohesión y elemento de proyección internacional. Su desarrollo impulsa el tejido local a través de la actividad de talleres artesanos, sectores vinculados al patrimonio, la hostelería, el comercio y el turismo, generando empleo, dinamizando la economía y contribuyendo al posicionamiento de Lucena como destino cultural de referencia.
Es importante recalcar que la historia de la Semana Santa de Lucena, muestra de catequesis viva, está ligada tanto a la evolución de sus cofradías y hermandades, entes que sustentan y conservan el patrimonio de arte sacro, como a la propia evolución de la Santería que, independiente de las cofradías, es la organización en cuya misión descansa la propia procesión de las imágenes. En Lucena, la cofradía o hermandad encarga la salida procesional a un cuadrillero o manijero, en función de la institución, y éste se encarga de ‘aviar’ al conjunto de hombre que, conformando una cuadrilla, procesionan los tronos. Así, un manijero o santero no está adscrito a una cofradía, pudiendo procesionar en su vida santera todos los pasos que conforman la Semana Santa lucentina.
Orígenes y contexto histórico
La religiosidad popular lucentina, como en buena parte de España, se ve reforzada a raíz del Concilio de Trento (1545-1563), que impulsa el culto público a las imágenes como herramienta catequética y de reafirmación frente a la Reforma protestante. Las cofradías penitenciales surgen entonces como asociaciones abiertas, con funciones piadosas, asistenciales y de cohesión social: cuidado de expósitos, atención a enfermos y presos, sepultura digna y sufragios por los difuntos.
La primera hermandad lucentina con existencia constatada documentalmente, la de Nuestra Señora de la Asunción, es representativa de lo señalado, ya que se encargaba del cuidado de los niños expósitos, función que también realizó la de la Santa Caridad, a lo que se sumó la asistencia de enfermos y la asistencia a presos y reos de muerte en capilla.
En algunos casos, constituyó factor determinante para la constitución de algunas hermandades el refuerzo de vínculos gremiales, profesionales y, en ocasiones, de proximidad geográfica a través de un santo patrón o una advocación generalmente mariana. Tampoco faltaron agrupaciones devotas especialmente asociadas a los barrios.
En 1554 se documenta la Santa Veracruz, vinculada a los franciscanos. La centuria del Quinientos fue un periodo rico en fundaciones cofrades que, pese a notables pérdidas, dejaron muestras indelebles de su presencia en la ciudad. A lo largo de dicho siglo surgieron numerosas cofradías; de éstas, las pasionistas: Nuestra Señora del Carmen, Nuestra Señora de la Pasión, Santa Veracruz, Jesús Nazareno y Nuestra Señora de la Soledad.
Desde el inicio, estas corporaciones realizaron una función catequética e a las procesiones de Semana Santa diferentes tipos de disciplinantes conocidos como hermanos de sangre, que incluían la práctica de la mortificación corporal, o hermanos de luz, portadores de velas o hachas de cera. Otra de las prácticas habituales de las cofradías de penitencia era el ejercicio del vía crucis.
Siglos XVII y XVIII: esplendor y control
El Barroco trae un auge sin precedentes: se multiplican las cofradías, se enriquecen las capillas y se adquieren nuevas imágenes y enseres. La Plaza Nueva se convierte en gran escenario de la religiosidad pública, con procesiones multitudinarias y un fuerte componente de participación ciudadana.
Pero el siglo XVIII introduce un cambio. El regalismo borbónico y el pensamiento ilustrado critican las cofradías por su “exceso” de actos externos. El Real Decreto de Carlos III de 1784 limita gastos, prohíbe determinadas prácticas y obliga a regularizar constituciones. El Concordato de 1753 subordina a la Iglesia a la Corona en lo temporal, reduciendo la autonomía cofrade.
Durante el reinado de Carlos IV, en 1798, con permiso de la Santa Sede y con el propósito de aminorar la Deuda Pública, fue puesto en marcha un proceso desamortizador que afectó a varias cofradías lucentinas, obligadas a invertir el importe de la enajenación de algunos bienes en vales reales, cuya renta disminuyó paulatinamente hasta desaparecer.
Siglo XIX: crisis, desamortizaciones y resistencia
El obispo Pedro Antonio de Trevilla (1805-1832) impone severas reformas y, en 1820, se conoció un decreto del diocesano, aprobado por su Consejo de Cámara y Gobierno por el que se reducían las celebraciones a la tarde del Viernes Santo. Estaban también taxativamente prohibidos los palios y los vestidos impropios en las imágenes, ni alhaja alguna de piedras, oro, plata, peinado, ni otro ornato que desdijese por cualquier respecto. También quedaban suprimidos los pasos del Descendimiento, de los Apóstoles, Discípulos, Ángeles, Sibilas o Virtudes, así como túnicas, caperuzas, morriones, soldadesca, ni distinción alguna que pueda llamar la atención. El antiguo paso a correón —imágenes portadas con correa sobre el pecho— se prohíbe formalmente en 1838.
Transcurrido el primer tercio del siglo XIX, el mundo cofrade lucentino mantuvo un largo declive que conduciría a varias de las grandes hermandades locales y a la mayoría de las menores a una prolongada decadencia o a la extinción. En el caso de Lucena, resultaron especialmente perjudicadas las cofradías que hacían estación de penitencia en la Semana Santa, como la de Pasión, la Santa Veracruz o Nuestra Señora de la Soledad, traduciéndose en una gran disminución del número de cofrades, así como la mengua de limosnas y donaciones con las que las cofradías habían contado hasta entonces. Finalmente, la extensión del laicismo también contribuyó al debilitamiento de las hermandades. La cofradía de Jesús Nazareno pudo mantenerse por encima de todas las crisis, sustentada tanto por la gran devoción popular hacia la imagen de Nuestro Padre, como por la pujanza de su cofradía, en la que pertenecer a la junta de gobierno constituía un signo de prestigio social.
Santería y renacimiento en el siglo XX
A finales del XIX y principios del XX, en un contexto de anticlericalismo creciente, se consolida la santería como modo propio de portar los pasos: a hombros, a cara descubierta, bajo las órdenes del manijero, al son del tambor y el torralbo. El término “santero” aparece por primera vez en prensa en 1907. Heredera de los correonistas, la santería dota de una estética singular a las procesiones: estilos como el botao, el maseteao o el coleao definen el paso y su ritmo, adaptado al carácter de la imagen al son del toque del tambor. Quizás el fenómeno de la santería, que se configuraba en los años finiseculares del XIX y asentada favorablemente en el pueblo, sirvió de acicate a las manifestaciones religiosas públicas de Lucena de la incomprensión e incluso hostilidad que éstas sufrieron en otras localidades españolas.
Durante la dictadura de Primo de Rivera y la posguerra, se produce un renacer cofrade con la fundación de nuevas hermandades como la de Jesús de la Columna, el Cristo de la Sangre o la Pollina. Estas hermandades nacientes se manifestaron brillantemente en las tardes del Domingo de Ramos y en las noches del Jueves y Viernes Santo lucentino. Eran una manifestación más de la coherencia católica conservadora de la dictadura y la religiosidad, con la participación activa del pueblo llano a través de la santería.
Sin pérdidas en el patrimonio artístico religioso durante la Guerra Civil, a partir de mediados del siglo XX el mundo cofrade lucentino vivió una larga crisis que se mantuvo durante casi dos décadas. En 1944 se crea la Agrupación de Cofradías y, en 1967, sólo hacían estación de penitencia diez pasos, ocho con santería, por encima de unas hermandades inoperantes e incluso inexistentes la presencia de los viejos titulares en las calles lucentinas. A partir de los años 70, con la recuperación de la democracia, la Semana Santa lucentina vive una expansión notable: aumento de cofradías, restauración de imágenes, enriquecimiento patrimonial y mayor implicación social.
Patrimonio material e inmaterial
Lucena es hoy un referente no solo por la santería, sino por el conjunto de bienes materiales e inmateriales que la rodean:
- Talleres artesanos: orfebrería, fundición en bronce, bordado, escultura e imaginería, talla en madera, restauración y arte sonoro. Maestros locales con proyección internacional mantienen vivas técnicas seculares.
- Patrimonio religioso: quince templos abiertos al culto incluyendo cinco parroquias, dos conventos (Franciscanos y Agustinas Recoletas), tres iglesias, dos ermitas, dos capillas y un santuario
- Patrimonio sonoro: toques de tambor y torralbo, saetas propias (Alcantarilla, Perrilleja), marchas procesionales de compositores lucentinos.
- Casas de hermandad: centros de custodia, convivencia y actividad cultural durante todo el año.
- Cuaresma: 40 días de intensa actividad con cultos, pregones, conciertos, exposiciones y visitas guiadas.
- Semana Santa Infantil: más de un centenar de cuadrillas de niños procesionan pequeños tronos, transmitiendo la tradición a nuevas generaciones.
- Gastronomía y repostería: platos y dulces tradicionales vinculados a la Cuaresma y la Semana Santa, con recetas transmitidas de generación en generación que forman parte de la identidad cultural y gastronómica de Lucena.
- Vocabulario propio: cuenta con un vocabulario propio, nacido de la santería y de la tradición cofrade lucentina, que recoge expresiones únicas transmitidas oralmente de generación en generación y que forman parte esencial de su patrimonio inmaterial.
Semana Santa actual: vigor y singularidad
En la actualidad, procesionan en Semana Santa 38 pasos de Cristo, misterio y palio, además de la Santa Cruz, siendo un total de 17 las cofradías y hermandades agrupadas en la Agrupación de Cofradías de Lucena. La Semana Santa lucentina mantiene un equilibrio entre tradición y renovación, con un calendario que abarca desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Resurrección y una implicación de toda la ciudad. Como curiosidad, Lucena no cuenta con carrera oficial, existiendo un recorrido común al coincidir, en un tramo de cada recorrido, todas las cofradías y hermandades ante la Iglesia Mayor Parroquial de San Mateo Apóstol.
La santería es su columna vertebral: cuadrillas temporales, dirigidas por el manijero, portan los pasos en perfecta coordinación, creando un lenguaje visual y rítmico único. El visitante se introduce en un universo simbólico donde cada gesto y cada sonido tienen significado.
Lucena es miembro fundador de Caminos de Pasión y de la Red Europea de Celebraciones de Semana Santa y Pascua, lo que la sitúa en un contexto internacional de intercambio cultural y promoción turística. Su modelo de turismo religioso y patrimonial se basa en la autenticidad y en la experiencia directa.
Cortejos procesionales: expresión viva de la religiosidad lucentina
Los cortejos procesionales de la Semana Santa de Lucena constituyen una manifestación profundamente simbólica de la religiosidad popular del municipio, donde cada elemento cumple una función precisa dentro del conjunto para convertirse en una catequesis pública en la que se funden fe, tradición, identidad y patrimonio inmaterial propio de Lucena.
Abren paso las insignias y representaciones corporativas de las cofradías y hermandades, seguidas de una agrupación musical o banda de cornetas y tambores. A continuación, se ubican los tramos de hermanos y mantillas (en los pasos de vírgenes), acólitos, pertigueros, el torralbo (en los pasos que procede) y, tras el paso procesional bajo el hombro de la cuadrilla de santeros, el singular acompañamiento sonoro del tambor. En algunos casos, cierra el desfile otra agrupación musical.
La Semana Santa de Lucena se vive de manera especialmente cercana y participativa, con un ambiente bullicioso que forma parte de su propia esencia. A diferencia de otros modelos procesionales, las calles no se encuentran valladas y el público convive con el discurrir de los cortejos, acercándose con respeto a los santeros para interesarse por su estado, ofrecerles agua o acompañar con la mirada el esfuerzo y la coordinación de la cuadrilla. Esta proximidad genera una relación directa entre quienes procesionan y quienes contemplan, reforzando el carácter comunitario y humano de una celebración que se vive desde dentro, en contacto permanente con el pueblo.
La madrugada y mañana del Viernes Santo presenta en Lucena un carácter singular y plenamente reconocible, con un cortejo que se diferencia del resto de la Semana Santa por su dimensión multitudinaria y su potente carga simbólica. En torno a la imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno, las calles se transforman en una auténtica marea morada, formada por miles de hermanos que rodean y acompañan al Señor en un clima de fervor colectivo, emoción contenida y profunda devoción popular. Más que un desfile ordenado, el cortejo se convierte en un cuerpo único que avanza al unísono, reflejo de una fe compartida que desborda lo formal para expresarse como vivencia común entre todos sus devotos.
Por su parte, la madrugada del Jueves Santo alcanza en Lucena uno de sus momentos más sobrecogedores con la salida de la Cofradía del Silencio, cuando la ciudad se sumerge en una atmósfera de recogimiento absoluto. Los tambores enlutados marcan un ritmo grave y contenido, mientras el cortejo avanza envuelto en un riguroso respeto, roto únicamente por el sonido seco del tambor y el toque de silencio que anuncia la llegada del paso. No hay estridencias ni palabras: solo el silencio, la oscuridad de la noche y la luz tenue que portan los hermanos, creando una escena de profunda intensidad espiritual que convierte la madrugada en oración compartida y testimonio de fe vivida desde la sobriedad más extrema.
El trono lucentino: soporte de fe y tradición
El trono lucentino es una estructura concebida específicamente para la santería y para el porte continuado, sin relevos, de las tallas religiosas. Su base es la parihuela o parigolón, que constituye el armazón completo del paso y sobre la que se organiza todo el conjunto. Forman parte de ella los varales, dispuestos longitudinalmente y en paralelo, y destinados al apoyo directo sobre el hombro de los santeros. Es en estos varales, rematados por casquetes, metálicos y ornamentados, donde se concentra el esfuerzo físico y el equilibrio del trono, convirtiéndose en el punto de contacto esencial entre la estructura y la cuadrilla. Sobre la parihuela, se ubica la canastilla, forrada en ricas telas o estofadas en oro o repujados en metal, donde se asienta la imagen sobre una peana para realzarla y hacerla más visible.
Para facilitar las maniobras de subida y bajada del trono —en la entrada y salida al templo—, la parihuela incorpora los asones, piezas metálicas en forma de U dispuestas sobre los varales. Junto a ellos, la campana (ubicada en la esquina del manijero) actúa como elemento de comunicación imprescindible entre el manijero y la cuadrilla, marcando órdenes —paradas y arranques—, mientras que las cuñas de madera (ubicadas bajo los valares e individuales para cada santero) garantizan la igualdad en altura de toda la cuadrilla. El porte se completa con el uso de almohadillas, colocadas sobre las cuñas, que no eliminan el peso pero sí ayudan a amortiguarlo durante el caminar continuo.
En los pasos de palio, la candelería adquiere un protagonismo especial, no solo como elemento ornamental, sino como parte esencial del lenguaje visual del trono. Su disposición y ritmo de luz acompañan el avance pausado del paso, envolviendo la imagen mariana y reforzando la atmósfera de recogimiento y solemnidad que caracteriza a la Semana Santa de Lucena. Igual sucede con el palio, dispuesto sobre unas piezas estilizadas —barras de palio— que sostienen toda la estructura.
Más allá de lo técnico, el trono lucentino es un elemento vivo, en la que cada pieza responde a una función concreta dentro de un sistema transmitido oralmente de generación en generación. Todo ello convierte al trono en mucho más que un soporte material: es el espacio donde se expresa el sacrificio colectivo, la disciplina compartida y una forma única de entender la fe y la tradición, profundamente arraigada en la identidad de Lucena.
Un patrimonio vivo y proyectado al futuro
La historia de la Semana Santa de Lucena no es una sucesión de actos fijos, sino un proceso vivo que ha sabido adaptarse a los cambios históricos sin perder su esencia. Hoy, la ciudad asume el reto de conservar y transmitir esta herencia con rigor y creatividad, integrando tradición y proyección exterior.
En la santería, en sus talleres, en el pulso de la Cuaresma y en el eco de su patrimonio, Lucena mantiene encendida la llama de un legado que no solo pertenece a sus cofrades, sino que se ofrece al mundo como expresión de fe, arte, devoción y comunidad viva los 365 días del año.
Fuente documental del texto: Libro ‘Nota para la historia de las cofradías lucentinas’ de Francisco López Salamanca, cronista oficial de Lucena (2022).
Autor de las fotografías: Jesús Cañete Fernández.