Venerable e Ilustre Archicofradía del Santísimo Sacramento (no agrupada)

La Venerable e Ilustre Archicofradía del Santísimo Sacramento es, posiblemente, la hermandad más antigua de Lucena y una de las corporaciones sacramentales más antiguas de Andalucía.

Aunque su aprobación oficial tuvo lugar el 3 de enero de 1598 por parte del obispo de Córdoba D. Francisco Reinoso y Baeza, promovida bajo el impulso de Teresa Enríquez, conocida históricamente como “la loca del Sacramento”, existen referencias documentales que acreditan la existencia de una hermandad sacramental en Lucena ya el 3 de agosto de 1520, lo que la convierte en una institución de extraordinaria antigüedad dentro de la religiosidad popular andaluza.

La archicofradía es incluso anterior a la Minerva de los Dominicos de Roma, quedando agregada a ésta el 18 de noviembre de 1759 por concesión del papa Clemente XIII. A lo largo de los siglos, la corporación desempeñó un papel fundamental en el culto eucarístico de la ciudad, promoviendo la adoración al Santísimo Sacramento y engrandeciendo las celebraciones litúrgicas vinculadas a la Eucaristía en la parroquia de San Mateo.

Uno de los grandes hitos patrimoniales de la hermandad tuvo lugar en 1772, cuando se construyó la monumental Capilla del Sagrario, anexa al costado de la nave de la epístola de San Mateo. Concebida bajo proyecto de Leonardo Antonio de Castro, en su ejecución participaron algunos de los artistas más destacados de la época.

El resultado fue una de las obras arquitectónicas más sobresalientes del barroco andaluz y, sin duda, uno de los grandes tesoros patrimoniales de Lucena. De planta circular y alto tambor, esta capilla representa la máxima expresión del barroco lucentino, dentro del denominado estilo florígero, caracterizado por la exuberancia ornamental y la riqueza decorativa.

Como singular privilegio histórico, el papa León XIII concedió a la archicofradía una bula especial que permitía realizar la salida procesional del Santísimo Sacramento después del toque de vísperas, circunstancia excepcional dentro de las celebraciones eucarísticas de la época.

En cuanto a su patrimonio, la archicofradía conserva un importante conjunto de enseres litúrgicos y eucarísticos entre los que destacan el templete con custodia neoclásica, un altar portátil carrozado, diverso mobiliario histórico destinado al culto y la adoración al Santísimo Sacramento, así como diferentes piezas empleadas tradicionalmente en la parroquia de San Mateo.

No obstante, gran parte de su patrimonio histórico desapareció o fue vendido durante el proceso de la Desamortización, que afectó profundamente a numerosas corporaciones religiosas y cofradías españolas durante el siglo XIX.

La procesión del Corpus Christi continúa manteniendo hoy buena parte de su solemnidad y arraigo popular. En ella participan tradicionalmente los niños y niñas que han recibido ese mismo año el sacramento de la Primera Comunión, junto a sus catequistas, acompañando al Santísimo Sacramento en su recorrido procesional por las calles de la ciudad. A ello se suma también la participación del clero parroquial y conventual de la ciudad. Igualmente, al ser procesión oficial, participa la Agrupación de Cofradías y representantes de todas las cofradías de Pasión y Gloria de Lucena. 

Asimismo, numerosos templos, fachadas y casas particulares levantan altares efímeros para honrar el paso de la Custodia, mientras las calles se adornan con coloridas alfombras de sal, plantas aromáticas y elementos ornamentales que convierten la festividad del Corpus en una de las expresiones más bellas y singulares de la religiosidad popular lucentina.